História
A escravidão, o sofrimento e o Blues: o som que veio dos escravos
Escravidão é a prática social em que um ser humano tem direitos de propriedade sobre outro, designado por escravo, ao qual é imposta tal condição por meio da força. Em algumas sociedades desde os tempos mais remotos os escravos eram legalmente definidos como uma mercadoria. Os preços variavam conforme o sexo, a idade, a procedência e destino, pois os que iam para as minas de ouro valiam muito mais.
A história da escravidão negra nos Estados Unidos da América inicia-se no século XVII, mais precisamente no ano de 1619, quando atraca na costa norte-americana, o primeiro navio negreiro, e termina em 1863, com a Proclamação de Emancipação de Abraham Lincoln, realizada durante a Guerra Civil Americana.
O blues nasceu nessa época sombria para os negros, nasceu da opressão, do sofrimento, das angústias de um povo arrancado à força de sua terra natal, nasceu nos campos de plantações no sul dos Estados Unidos. Os negros trazidos da África, trabalhavam como escravos nas plantações de algodão, milho e tabaco, nos estados de Luisiana, Mississípi, Alabama e Geórgia e entoavam seus cânticos de trabalho, chamados de “work songs” e os cânticos religiosos, denominados “spirituals”, lamentos religiosos que viriam a se tornar a base dos primeiros blues. Uma pessoa entoava um verso e os outros respondiam em coro. Como eram proibidos de tocar instrumentos, só lhes restavam cantar, embalados pelas batidas das enxadas, foices e machados, que ditavam o ritmo. Cantavam para afastar a tristeza (The blues) e a religião, o trabalho, o amor, a traição eram os principais temas abordados.
Os spirituals, os work songs e consequentemente o blues, são as primeiras manifestações musicais dos negros nos Estados Unidos da América. A instrumentalização das work songs foi o marco inicial para o surgimento do blues como estilo de música.
Apesar de o tráfico de escravos ter sido proibido em 1815, o contrabando continua até o ano de 1860, enquanto no norte crescia a campanha pela abolição. A guerra civil que se segue deixa um saldo de centenas de milhares de mortos e uma legião de negros marginalizados. Nenhum programa governamental é previsto para sua integração profissional e econômica. O sul permanece militarmente ocupado até 1877, favorecendo o surgimento de sociedades secretas como os Cavaleiros da Camélia Branca e a Klu Klux Klan, que empregam a violência para perseguir os negros e defender a segregação racial.
Os negros foram libertados, mas continuavam explorados, perseguidos. Quando tiveram uma pequena liberdade, já voltaram a ter contato direto com a música. Nessa época começaram a surgir as Barrelhouses, casas noturnas onde eram vendidas bebidas clandestinas e onde os primeiros bluesmen começaram a se apresentar… Começa a surgir assim a figura do blueseiro, ainda com um banjo em lugar da guitarra.
Criatividade em Tempos Difíceis
Mesmo livres, a vida para os negros ainda era difícil nos tempos posteriores à abolição da escravidão. Com a musicalidade embutida em seus genes e sem condições financeiras para comprar instrumentos musicais, eles, sem recursos, usavam materiais reciclados para montar seus instrumentos, começaram a adaptar.
O primeiro instrumento usado no blues foi o banjo, feito com um tipo de abóbora, um pedaço de madeira e cinco cordas, ou arames. O banjo, apesar de não ser o instrumento que ajudou a formatar o blues, contribuiu para o desenvolvimento das técnicas, que antecederam ao estilo musical.
Charutos foram extremamente populares no século 19. As caixas de charuto na forma atual, não existiam antes de 1840. Até essa época, os charutos eram vendidos em caixas com grandes quantidades. Após 1840, os fabricantes começaram a comercializar charutos em embalagens menores, mais portáteis, caixas com 20 a 50 charutos. Aproveitando a grande quantidade de caixas de charutos à disposição, sendo jogadas fora, eles tiveram a grande idéia de fazer de uma caixa de charutos vazia, uma caixa ressonadora de um instrumento de cordas, e assim nasceu a CIGAR BOX GUITAR.
A primeira ilustração de um instrumento musical feito com uma caixa de charuto é de 1876, nela estão dois soldados durante a Guerra Civil Americana, em um parque de campismo, com um deles tocando uma cigar box fiddle (violino de caixa de charuto). A tela foi criada pelo artista francês Edwin Forbes que trabalhou como um artista oficial para a União do Exército.
Se não tivessem uma caixa de charutos à mão, pregavam dois pregos no alpendre da casa, ou num pedaço de madeira, esticavam um arame entre eles, tensionava-o e o tocavam com uma garrafa e um pedaço de ferro. Este é o chamado diddley bow, que podia ter também 2 cordas.
As cigar box guitars tinham de 1 a 4 cordas, ou arames, e no princípio, no campo, como não existia energia elétrica, eles a tocavam acusticamente. Com o “pescoço” de uma garrafa ou uma navalha, imitavam o gemido humano, deslizando o vidro ou o metal pela corda. Nascia a técnica do slide. Estas são as principais características do blues de raiz, tocar acusticamente e com o uso do slide.
A grande maioria dos pioneiros do blues começou a fazer carreira tocando esses incríveis instrumentos rústicos, fruto da genialidade e da criatividade que obrigatoriamente tiveram que vir a tona. Lightnin Hopkins, Muddy Waters, Blind Willie Johnson e até Jimi Hendrix começaram tocando simples Cigar Box Guitars.
Voz, instrumentos de cordas, faltava uma percussão… Dentro da genialidade que aflora em tempos difíceis, eles tiveram outra grande idéia e transformaram a tábua de lavar roupas das mulheres (washboard) em um instrumento de percussão, iam fixando latas de diferentes tamanhos que assim, produziam diferentes timbres.
Desta forma, a partir de 1840, 1850 ate após a depressão americana, que começou em 1929, os instrumentos caseiros foram muito populares.
Foi nessa época de dificuldades, de estagnação que o termo Blues foi realmente popularizado, que significava estar cansado da monotonia. Os negros começaram a deixar o campo, atrás de novas oportunidades e foram para a cidade grande, Chicago. Com a energia elétrica, o blues passou para uma segunda fase, virou elétrico.
Caixas vazias de charutos, caixas de madeira, latas de cookies, de bolachas, de bolos, de óleo, pregos, madeira reutilizada, o máximo de acessórios reciclados possíveis, tábuas de lavar roupa, que viram instrumentos musicais, através da criatividade e observação. Inspirado na origem do blues, trago a vocês minhas réplicas de instrumentos musicais criados pelos negros, nos difíceis tempos de pós escravidão na América do Norte. Neste site você vai encontrar one string diddley bow, two strings diddley bow, cigar box guitars, ukuleles e washboards… Em breve, mais lançamentos…
Fontes: Wikipédia, YouTube